上海市南洋模范中学是中国人自己创办的最早新式学堂之一，创建于1901年，其前身是南洋公学附属小学。根据国家的布局调整，学校1956年改为公立，1959年被列为上海市重点中学。2005年，学校被评为“上海市实验性示范性高中”。1950年4月，毛泽东主席应高一学生的请求为学生壁报题名“青锋”。2001年8月，江泽民主席为百年南模寄语“四个模范”。2015年9月，南模教育集团正式成立，集团由南洋模范中学作为核心学校牵头，成员学校包含西南模范中学、南洋模范初级中学、民办南模中学。通过核心引领、抱团发展，提升教育集团内各伙伴校办学品位与质量，做大做强知名品牌，承担推进区域教育均衡与提升区域教育质量的责任，为“办好家门口的优质学校”做出贡献。
1950年4月，毛泽东主席应学校高一学生请求，为学生壁报题字“青锋”，意为“青年先锋”。1956年改为公立，1959年被列为上海市重点中学。根据国家的布局调整，学校现为全日制初高级中学。2001年8月，时任中华人民共和国主席、中共中央总书记江泽民为百年南模寄语“四个模范(求知的模范、生活的模范、爱国的模范、进取的模范)”，这是国家领袖对南模人的殷切期望。 学校现为上海市实验性示范性高中。百年沿革，学校已发展为“天平”、“零陵”、“天钥桥” 三个校区，其中“天平”、“零陵”校区占地总面积为37亩，校舍总面积近2.5万平方米，绿地总面积近5千平方米。学校有较好的教育设施，有200米跑道的田径场、文艺、体育、办公综合楼、设备较先进的网络教室、实验室、专用教室等。学校有一支高水平的师资队伍，现任校长为李啸瑜。学校还有特级教师3人，高级教师50余人;区拔尖人才3人，学科带头人3人;硕士研究生及研究生课程学历者近20人。
南苑以“勤、俭、敬、信”四字校训鞭策学生，形成“学业扎实、生活朴实、工作踏实、身体结实”的校风、“严慈、严明、严格、严谨”的教风和“求真、求实、求精、求新”的学风。致力于将学生培养成“四个模范”式的优秀学生，将学校创办为“学习型、温馨型，数字化、国际化”的现代学校。
学校的办学传统：爱国荣校、勤俭求实、发展个性、健全人格，着眼于学生的整体素质的提高。 学校的校训：勤、俭、敬、信。学校的校风：学业扎实、生活朴实、工作踏实、身体结实。 学校的办学特色：创设宽松环境，注重个性发展，践行人格教育。教风：严慈、严明、严格、严谨。 学风：求真、求实、求精、求新。
学校有一支高水平的师资队伍，有特级教师、高级教师60余人;市区名师名校长基地成员、领军人才8人;区拔尖人才1人;区、局学科带头人10余人;徐汇区教育局中青年骨干教师10余人;硕士研究生及具有硕士学位者40余人。百年南模，有优良的办学传统，注重人格教育，培养创新精神，教学质量上乘，以理科教学见长闻名沪上，也十分重视学生人文精神培养和实用技能训练。
学校每年有300多人次获国际、全国及上海市各类奖项。南模中学每年将80%以上的学生输送到最好的大学。2007年考入北京大学4人，清华大学2人，复旦大学51人，上海交通大学112人，华东师范大学、香港大学、浙江大学、南开大学等知名大学16人。2019年，南模中学共有2人考入北京大学，19人考入复旦大学，45人考入上海交通大学，11人考入华东师范大学，18人考入同济大学等名校，另有若干学生考入外交学院、上海外国语大学、上海财经大学、华中科技大学、武汉大学、中山大学等。
