上海市第八中学前身是1861年创办的“清心书院”。1918年定名为“清心女子中学”。1953年由上海市人民政府接管，改名上海市第八女子中学。1967年起兼收男生，遂改称为“上海市第八中学”。学校具有光荣的革命传统。学生曾参加五四、一二九等爱国运动。50年代曾接受多批归国侨生住校学习。1978年定为区重点中学。1999年上海市第十六中学并入。初办时，高中各科教材除国文外，多用英文原版。学校还注重理科、体育及音乐教学，有专用的健身房、实验室和音乐教室，开设钢琴科。每年举行运动会、音乐会、中英文戏剧演出。办学成绩斐然，在沪享有声誉。
2012年3月，上海市教委批复同意上海市第八中学开设“上海市男子高中基地实验班”，研究男生成长规律，探索适合男生特点的课程方案和教育内容，形成体现男生特点的培养模式及方法，创设有利于男生健康成长的教育环境。经市教委批准，上海市第八中学“上海市男子高中基地实验班”可以参照上海市实验性示范性高中的自主招生录取方式，在自主招生阶段面向全市招生。
学校坐落于南浦大桥西堍，占地19229平方米，绿地面积4281.5平方米。截至2020年3月，学校有24个班级。有正高级教师、特级教师2人，上海市“攻关计划”主持人1人，名师工作室导师1人，学科带头人、区级骨干教师6人，名师工作室学员7人，校级骨干9人，硕博学位26人。
上海市第八中学创建于1861年，前身是美国基督教长老会传教士范约翰及其夫人来沪创办的“清心书院”。1918年定名为“清心女子中学”。1953年6月，人民政府接管学校后改名为“上海市第八女子中学”，1969年起兼收男生，遂改称为“上海市第八中学”。1978年后由南市区政府批准为区重点中学。
该校秉承“以诚养德，以静修业”的校训，以“科学求真、人文求善、艺术求美”为办学理念，培育“敦品励行，乐文通理”的优秀学子，努力传承和开创以“智诚”为特色的学校教育。在上海教育现代化进程中，该校抓住课改的机遇，变革和优化教学管理、教育教学过程和学生学习方式，为学生终身发展奠基，为教师专业发展搭台，共创市八未来。
上海八中坐落于上海南浦大桥西坭，学校占地20949平方米，绿地面积4970平方米。校园内环境幽雅，古树繁茂。学校硬件设施一流。五栋大楼宽敞明亮，融现代与传统为一体，具有西洋古典建筑风格的综合楼、教学楼、实验楼。办公楼围立于大草坪东西南北四侧。一幢建筑面积达一万平方米设计新颖，造型典雅。功能比较齐全，设施比较完善的综合楼成为古典建筑群中的一处新景观，它以实验室用房，电化教室用房为主，共配置了七个理化生实验室，两大一小三个计算机房、一个多媒体语言室，辅之以标准教室、阶梯教室，演播室。室内体操房、图书馆、学校活动用房和屋顶花园，是传统与现代的结合。行政西大楼新辟了一个退休教工活动室，一个教工休息室，一个会议室。同时翻新了大草坪，新增大楼周边绿地约1000余平方米。学校现有40余个班级，2000余名学生。
学校师资力量雄厚，拥有高效沉稳的高级教师队伍和蓬勃上进的青年教师群体，全校共有教师约150余人。约百分之八十的教师具有中级、高级教师职称。校长卢起升是首期上海市普教系统名校长培训基地学员，第五期全国基础教育改革动态研修班成员;曾获2007年“上海市园丁奖”、2009年“全国教育系统先进工作者”等荣誉称号;由卢校长主持的国家级课题《高中“增效减负”教育模式的建构与操作》被评为2010年全国“十一五”教育科研成果特等奖。学校拥有高效沉稳的高级教师队伍和蓬勃进取的青年教师团队，有特级教师1名，学科带头人3名，区级骨干教师4名，及市、区名师工作室成员8名。学校教师在各级各类教育教学比赛中屡获佳绩。拥有黄浦区最年轻的语文特级教师，语、数、外等主要学科均有区级学科带头人及高中骨干教师。学校在培养中青年教师方面成绩卓著，青年教师在各级、各类教育教学比赛中也屡获佳绩。目前，学校已形成了“学校管理规范民主、教职员工乐业荣校、教学质量稳步提高”的良好态势。学校始终坚持“以人为本”，高标准、严要求地进行管理，从而形成八中学子学习规范、八中园丁教学创新的风气。
市八中学素有国际交往传统，重视培养学生的国际化视野，早在五十年代就是市里指定的外事接待单位。近几年又先后与美国、日本、澳大利亚教育界进行交流，现己同澳大利亚新南威尔士州麦卡瑟女子高级中学、德国米歇尔施塔特一级文理中学、新加坡先驱初院建立了友好合作关系，每年互派师生交流访问。同时，学校是日本修学旅行定点单位，并获得国务院专家局《聘请外国文教资格认可证书》。学校是全国现代教育技术实验学校、市体育传统项目学校、外事接待单位。学校以“科学求真、人文求善、艺术求美”为办学理念，以“以诚养德，以静修业”为校训，传承已有的办学特色，致力于改革创新，努力实现学校的可持续发展。
学校按照邓小平同志关于教育要“面向现代化，面向世界，面向未来”的指示，以创建一流学校为目标，以素质教育为核心，以艺术。计算机教育为特色，以管理改革为动力，同心同德，奋发进取，为培养全面发展，学有特长，素质优良的跨世纪人才而不懈努力。
随着人民教育事业的不断发展，随着改革开放的不断深入，上海八中欣欣向荣，蒸蒸日上。学校办学规模、效益和质量都有新的突破，新的发展。学校是黄浦区实验性示范性高中，是全国现代教育技术实验学校、市行为规范示范校、市科技教育示范校、市体育传统项目学校、外事接待单位，市花园单位，绿化先进单位，1999年又被光荣地命名为上海市文明单位，学校还荣获少先队全国红旗大队。市先进共青团团委、市体育先进集体，市勤工俭学先进集体。市优秀校办企业、区劳技，科技，青保、治保等多项先进集体荣誉称号。近年来荣获上海市文明单位七连冠。学校教育质量较高，历年来都有80%以上高中毕业生升入高等院校深造。近几年，学校以艺术教育为突础口，全面提高学生素质。全校己拥有两支管乐队，一支管弦乐队。两支合唱队。一支民乐队。一支舞蹈队、一支艺术体操队。学生艺术团队在市区艺术节上频频获奖。作为市体育传统项目的校女子手球队、中国象棋队在全国和市区比赛中屡创佳绩。
